I primi giorni di test, con il piccolo di casa, sono stati molto intensi in quanto è in questi momenti iniziali in cui si crea il feeling tra utilizzatore e dispositivo perchè lo si configura in base alle proprie esigenze... con l'iPad le cose da testare erano molte poichè non tutte le applicazioni installate nel iPhone rendevano al meglio su un monitor di dimensioni maggiori. Quindi sono state necessarie ricerche e test di nuove applicazioni in sostituzione delle vecchie per rendere la "tavoletta" Apple produttiva al massimo in base alle mie esigenze.

Le impressioni in questa prima fase sono molto positive e l'impiego dell'iPad come alternativa al notebook è decisamente superiore ad ogni aspettativa... vi rimando alle conclusioni per delle osservazioni specifiche in merito al questo argomento.

Come ormai tutti sapete, l'iPad è stato realizzato principalmente per consentire agli utenti di accedere velocemente a contenuti di varia natura quali pagine internet, libri, quotidiani, video, musica,giochi ecc ... lo scopo di questo post è quello di analizzare in dettaglio i vari aspetti per cui l'iPad è stato progettato ed evidenziare pregi e difetti di questo nuovo dispositivo made in Cupertino.

Le sezioni sulle quali si sono concentrati i miei test sono:

• Libri e contenuti
• Internet e E-Mail
• Produttività
• Gaming
• System administrator

Volutamente in questo post tralascio le parte iniziale di configurazione che, come per gli altri dispositivi Apple, avviene tramite iTunes.Vi ricordo ( prima di collegare l'iPad) l'importanza aggiornare iTunes all'ultima versione(9.1.1 nel momento in cui vi scrivo).

Libri e Contenuti

Inizio con il descrivervi subito la parte che forse interessa più a tutti cioè la capacità di iPad di fungere da ebook reader... contrariamente a quanto annunciato durante la presentazione dalla "tavoletta" Apple iBook, il negozio online per l'acquisto dei libri e la loro lettura, è stato rilasciato anche per l'utenza italiana e altri paesi... al momento in cui vi scrivo i libri disponibili sono solamente in lingua inglese ma ( spero ) prossimamente saranno disponibili anche titoli in italiano. Una volta scaricato iBook dall'AppStore, al lancio dell'applicazione, verrà visualizzata sullo schermo del dispositivo una vera e propria libreria come quella illustrata nella figura seguente:

Da questa schermata è possibile selezionare il libro da leggere e accedere direttamente allo store dove è possibile acquistare nuovi titoli per la propria libreria. Come si può vedere dall'immagine successiva

quando si clicca in un libro, quest'ultimo si apre direttamente nella pagina relativa all'ultima consultazione e il 95% dello schermo è dedicato alla lettura mentre il 5% viene riservato alle funzionalità di ingradimento dei font, aggiustamento del livello di luminosità e la funzionalità di ricerca di contenuti all'interno del libro. Sempre nella parte alta della pagina è possibile scegliere se tornare all'indice del libro dal quale è possibile anche accedere alla sezione preferiti. I preferiti sono delle farsi, termini o altro che possono essere selezionati durante la lettura facendo doppio click sulla parte di interesse la quale farà apparire una nuvoletta contenente le funzioni di copia, Dizionario, preferito e cerca.

La funzione dizionario è molto utile poichè durante la lettura di un libro può capitare di imbattersi su termini non conosciuti e la possibilità di chiarirne il significato con un semplice gesto è molto molto utile.

Dopo questa breve presentazione dell'iBook passiamo alle considerazioni sull'utilizzo di iPad come lettore di ebook... devo confessare che l'esperienza di lettura su dispositivi digitali mi ha sempre lasciato un po perplesso, soprattutto su dispositivi con monitor a colori, ma l'iPad mi ha sorpreso in positivo perchè dopo un'ora di lettura (non mi capita mai di avere così tanto tempo consecutivo da dedicare alla lettura) non sentivo la vista eccessivamente affaticata, cosa che invece capita leggendo dal monitor dei computer. Per una performance di lettura così lunga è stato necessario dedicare alcuni minuti alla giusta regolazione della luminosità per adeguare lo schermo all'ambiente di lettura in questo modo ho potuto leggere un bel po di pagine del libro "Robinson Crusoe" in tutta tranquillità e senza affaticare la vista. In più, a mio parere, la lettura su un monitor a colori consente di aumentare il livello di realismo e coinvolgimento dell'utente su quello che sta leggendo (ovviamente se il libro è molto illustrato) ... però ritengo che la presenza di una modalità di lettura in bianco e nero consentirebbe un ulteriore facilità di lettura e un risparmio della batteria (che ha comunque un'ottima durata).

La vera difficoltà incontrata in questa fase di test è la corretta impugnatura dell'iPad durante la lettura in quanto, nonostante il peso ridotto di soli 750g, risulta faticoso mantenerlo per lungo tempo ben saldo con una sola mano e quindi è necessario l'impiego di entrambe le mani, cosa assai scomoda quando si sta leggendo sdraiati nel letto o in qualche altro luogo o posizione...in più con una sola mano è molto facile girare pagina casualmente vista l'elevata sensibilità dello schermo multitouch. A mio parere l'impiego di una custodia permetterebbe di afferrare l'iPad in modo più semplice e meno faticoso consentendo la lettura in qualsiasi posizione e luogo.

Quando l'ibook disporrà anche di contenuti italiano sarà un piacere iniziare a sfruttare più frequentemente questa applicazione e leggere con l'iPad... anche se il profumo delle pagine di un libro e la sensazione che la carta stampata trasmette non sono ancora paragonabili... ma la comodità di disporre della propria libreria sempre ed ovunque non ha paragoni per gli utenti, che come me vivono la loro vita in digitale.

Ma l'iPad non offre solo libri ma anche applicazioni che consentono di accedere acquistare quotidiani, fumetti ecc.... e devo dire che in questo caso sono stato positivamente sorpreso dal bellissimo lavoro svolto da testate giornalistiche come Repubblica, La Stampa, Gazzetta dello Sport per realizzare delle applicazioni che, nella loro semplicità, consentono di leggere il giornale dall'iPad, il loro impegno dimostra come qualche cosa nel modo dell'editoria stia cambiando. Vi garantisco che è veramente uno spasso svegliarsi al mattino, accendere l'iPad e dopo pochi secondi poter far colazione sfogliando il giornale senza dover uscire di casa, e nel mio caso fare come minimo 6km prima di trovare un'edicola... in queste caso situazioni iPad e carta di credito non hanno paragoni!!!

Internet e Mail

Anche l'iPad, come l'iPhone, è stato realizzato per essere connessi ad internet in ogni momento e accedere a tutte le informazioni del web il più rapidamente possibile. Apple mette a disposizione due elementi principali per questa funzionalità quali Safari e Mail il famoso client di posta.

Grazie allo schermo di grandi dimensioni, è possibile navigare e accedere alle informazioni del web come se si disponesse di un netbook o laptop ma con l'aggiunta della funzione di zoom dei testi che consente di migliorare le capacità di lettura dei contenuti grazie alle ottime funzioni di renderizzazione. L'ottima esperienza utente di navigazione in certi casi viene meno per la mancanza di supporto da parte di Apple al plugin Flash (vedi recenti scaramucce tra Apple e Adobe) rendendo impossibile accedere ai siti realizzati interamente in flash oppure fornendo un supporto parziale ai siti che dispongono di alcuni contenuti flash. Speriamo che questa diatriba si risolva presto.

Per quanto riguarda la posta elettronica, la versione light del client Mail sviluppato da Apple, è molto veloce in più con l'introduzione della colonna di sinistra che elenca le email ricevute  è possibile spostarsi tra una email ed un'altra molto rapidamente. In più grazie allo schermo da 10 pollici e la posizione orizzontale dell'iPad rispondere alle mail, con una tastiera virtuale, è molto veloce e piacevole, riducendo il rischio di errori di battitura al minimo.

Il problema riscontrato durante l'utilizzo di Mail ma anche in altri applicativi è l'utilizzo del correttore automatico... è sicuramente molto comodo quando si scrive sempre e tutto nella stessa lingua ma diventa scomodo quando si scrivono delle mail in altre lingue in quanto vengono proposti dei termini italiani a correzione di quanto digitato e può capitare di sostituire il termine corretto con uno italiano (per confermare la correzione basta premere la barra spaziatrice) errato rendendo le mail illeggibili... dalle impostazioni (Generali > Tastiere > Tastiere Internazionali) dell'iPad è possibile aggiungere nella altre tastiere virtuali per identificare il tipo di lingua in cui si scrive. Rimane il problema che premendo la barra spaziatrice viene in automatico presa la correzione... per evitare che questo accada bisogna smettere di scrivere e non accettare il suggerimento di scrittura... cosa che a me non piace molto.

Produttivita'

Prima di tutto bisogna precisare il termine produttività.... per ogni singolo utente o professionista il termine produttività varia in base alle esigenze personali... per qualcuno produttività significa disporre di un semplice editor di testi dove scrivere un programma, per un fotografo un software di fotoritocco, per uno scrittore disporre di Word ecc... insomma tutto è legato alle nostre esigenze... In questo caso e nell'ambito più comune il termine produttività sta ad indicare le esigenze più comuni che corrispondono alla scrittura di documenti di testo, realizzare delle presentazione, ritoccare qualche semplice foto, organizzare il proprio calendario di lavoro/tempo libero, organizzare le cose da fare (To do) e gestire il proprio bilancio famigliare o del conto corrente... insomma cose che sia l'utente medio che il top manager svolgono abitualmente... ebbene con l'iPad tutte queste cose sono fattibili e anche molto semplici da realizzare tutto con un semplice gesto di un dito ...l'importante è scegliere l'applicazione giusta e adeguata alle proprie esigenze...

In questi giorni ho testato l'iPad in diverse situazioni e l'ho trovato ideale per revisionare l'articolo che state leggendo, rispondere alle mail, modificare delle slide utilizzate per presentare Google Wave  ... insomma è ideale per sfruttare al meglio tutti i buchi di tempo che prima sarebbero stati improduttivi... la vera mancanza in questo ambito deriva dall'assenza del multitasking il quale impedisce di mantenere attivi contemporaneamente più applicazioni cosa che in certe situazioni è davvero fondamentale... ma fortunatamente presto arriverà il nuovo sistema operativo che andrà a colmare anche questa lacuna.

Un ulteriore difetto dell'iPad deriva da un utilizzo prolungato del device su un piano come una scrivania che comporta un affaticamento del collo a causa di una postura scorretta...in questo caso l'utilizzo di una custodia che consente di posizionare l'iPad ad una corretta inclinazione aiuta molto la produttività...

(Nelle prossime settimane saranno dedicati degli articoli appositi relativi alla produttività ... in particolare alle versioni di Pages e Keynote per iPad)

Gaming

La domanda che mi sono sentito porre in questi giorni da amici, conoscenti e qualche followers su twitter è stata... ma l'iPad è una piattaforma di gioco e intrattenimento??? La risposta è : Si l'iPad è anche Gaming Platform!

I giochi con cui ho testato l'iPad sono i seguenti due:

• Ferrari GT
• Let's Golf

Il primo gioco, essendo dedicato a corse automobilistiche, permette di valutare la fluidità di gioco mentre il secondo permette di valutare i dettagli e la giocabilità... devo dire che in entrambi i casi la qualità del gioco è molto elevata tanto da paragonare la qualità con la prima versione della playstation.... il fascino del gaming su iPad è dovuto alla qualità dei giochi, e all'ampia scelta, ma soprattutto perchè ricorda un po la Wii in quanto, in alcuni casi, è richiesta la completa interazione tra gioco e uomo poichè sono richiesti i movimenti del giocatore come nel caso del gioco Ferrari GT.

Anche in questo caso, come per il caso della lettura di ebook, dopo un po che si gioca con l'iPad si sente un po di stanchezza sulle braccia però il divertimento è assicurato... in più l'AppStore è ben assortito con numerosissimi giochi ma, nei prossimi mesi saranno disponibili ancora più giochi in quanto la portabilità di alcuni titoli importanti richiede del tempo di sviluppare per soddisfare le alte pretese della clientela gaming.

System Administrator

L'iPad incontra tutte le esigenze...anche quelle degli amministratori di infrastrutture di rete... io non mi posso definire tale ma tra gestione dell'hosting del blog, assistenza a qualche piccola realtà aziendale e la Dindo Network capita spesso di dovermi collegare per risolvere alcuni problemi a distanza... ed ecco che iPad disponde, all'interno dell'AppStore, di numerose applicazioni per consentire il controllo e la manutenzione di reti remote gestibili con pochi click e soprattutto offrendovi la possibilità di lavorare a distanza senza dover portare il notebook con voi soluzione sicuramente più ingombrante e scomoda.

Il software che vi consiglio si chiama iSSH completo e soprattutto molto stabile e veloce!

L'attività di assistenza remota su iPad si dimostra molto produttiva in quanto lo schermo di dimensioni generose rispetto all'iPhone consente di avere più area di lavoro disponibile per gli interventi facilitando quindi le operazioni e la consultazione di tenere più finestre aperte contemporaneamente.

Batteria

Quando si parla di dispositivi mobili la prima domanda che ognuno di noi si pone è ... quanta autonomia mi garantisce il dispositivo? Apple dichiara 10 ore di navigazione internet web tramite Wi-Fi... per quanto riguarda la durata della batteria, per il momento, non ho condotto test accendendo l'iPad avviando dei filmati per controllare il reale tempo di autonomia ma a livello di impressione di utilizzo devo dire che l'autonomia è notevole, infatti l'iPad è arrivato giovedì e l'ho acceso alle 19.30 circa... è rimasto acceso tra standby e test vari fino a sabato sera alle 22  e ci ho veramente smanettato un sacco di tempo e sempre connesso al Wi-Fi... veramente veramente eccellente la durata... sempre in merito alla batteria la cosa che mi ha sorpreso in negativo è il tempo di ricarica tramite connessione usb del portatile che ha richiesto praticamente 7 ore e mezza. Che sono un po tantine... vedremo alla prossima ricarica tramite corrente elettrica se il tempo diminuisce...

Conclusioni

E' difficile dire quanto l'iPad sia adeguato o meno alle esigenze di un utente... posso dire che l'iPad è un dispositivo versatile e che se ben personalizzato con le giuste applicazioni può soddisfare le esigenze dell'utente sia esso un utente Consumer o un utente Pro (anche se a mio parere ormai questa distinzione non c'è più)... Dal mio punto di vista l'iPad è il giusto compromesso tra un dispositivo di intrattenimento e un dispositivo lavorativo in quanto permette di fare revisioni ai documenti, accedere ad internet, scaricare la posta, eseguire fotoritocchi, gestire connessioni remote e allo stesso tempo può essere usato per leggere libri, riviste, guardare filmati, entrare nei social network ecc... e tutto questo può essere fatto in luoghi diversi dalla solita e noiosa scrivania... intatti si può lavorare dal divano, sdraiati sul letto, su un telo da mare ovunque voi vogliate e con assoluta comodità perchè un posizione comoda o scomoda di lavoro si trova sempre... mentre tutto questo non può essere fatto con un notebook normale o ancora meno con il classico concetto di Personal Computer...

Lo so lo so... volete conosce la risposta alla domanda: l'iPad può sostituire un netbook o un laptop??

La risposta è NI ... diciamo che siamo alla metà del cammino in quanto alcune limitazioni quali l'assenza del multitasking (questo limite sarà superato con il nuovo sistema operativo) e l'assenza di sistema per organizzare le directory, sottodirectory e file ( come siamo abituati a fare tutti i giorni nei nostri personal computer) impediscono ancora la completa sostituzione di un personal computer con l'iPad ... magari in un futuro non molto lontano quando tutto sarà gestito in the cloud, compresa l'organizzazione di file e directory, allora l'iPad sarà perfetto come alternativa ai PC.... per il momento l'iPad è un dispositivo ideale per molti scopi come revisione di documenti in viaggio, creazione al volo di presentazioni, gestione delle foto, navigazione web, accesso ai contenti e in alternativa ad alcune attività che svolgiamo sui PC! Il mio consiglio è quindi il iPad, Macbook Pro o iMac , iPhone e il tutto accompagnato da una MiFi nel taschino dei jeans per essere connessi sempre ed ovunque..

Per chi ha provato l'iPad che impressioni ha avuto? Dite la vostra?

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In primi commenti comparsi nella rete, e non solo, affermano che : è un iPhone gigante, è sottile, è leggero ed ha solo 10 ore di autonomia e che può essere usato come lettore eReader (solo negli USA) e che quasi tutto di esso è sorprendente ma molti si chiedono cosa può fare realmente questo dispositivo?

L'iPad può fare tutto quello che ci si aspetta da un tablet infatti, sarà possibile usare safari (browser per la navigazione internet), mail, guardare foto, video, ascoltare musica, guardare i filmati youtube, accedere alle mappe, accedere al calendario degli appuntamenti e scrivere delle note.
Oltre alle attività elencate precedentemente, l'iPad consentirà di eseguire tutte le applicazioni sviluppate per iPhone quali facebook, Things, Tweetie, Photoshop Mobile, Apple Remote e qualsiasi altra applicazione tra le attuali  140000 disponibili nell'AppStore.
In più con il rilascio del nuovo SDK saranno sviluppare nuove applicazioni appositamente pensate per il tablet Apple.

Se tutto questo ancora non vi basta, Apple ha realizzato una versione di iWork per iPad trasformandolo così in un "computer" con il quale poter scrivere documenti, creare presentazioni e realizzare fogli di calcolo il tutto tramite gesture.

In realtà quello presentato da Steve Jobs durante il keynote non è un semplice tablet ma è un' ESPERIENZA poichè con l'iPad sarà possibile toccare internet, sfogliare libri accarezzare canzoni avvolgendo l'utente nei contenuti che saranno sempre più a portata di mano e non più di click.

Lo scopo di questo post è quello di discutere insieme a voi due aspetti, a mio parere importanti, non ben evidenziati nalle altre discussioni presenti nel web che hanno preferito dare maggiore rilievo all'oggetto iPad rispetto ai contenuti nascosti del keynote.
I due aspetti "nascosti" che hanno colpito la mia attenzione al lancio del tablet Apple sono differenti tra loro: il primo riguarda Apple e il suo futuro mentre, il secondo riguarda un argomento, già trattato in questo blog, relativo ai giornali e alla fruizione delle informazioni.

APPLE A4

L'euforia per la presentazione dell'iPad ha messo in ombra un aspetto molto importante del dispositivo cioè l'adozione del primo microprocessore realizzato nei laboratori di Cupertino e denominato Apple A4.

Apple A4 è il primo risultato del lavoro condotto da Apple nel settore dei microprocessori mobili da quando ha incorporato, nel 2008, la P.A. Semi. Il processore Apple A4 è tecnicamente un SOC (System on a Chip) che integra gli aspetti computazionali del dispositivo e anche le funzionalità grafiche. Con questa mossa Apple vuole dimostrare di essere un'azienda capace di realizzare Software, tecnologie proprietarie per la gestione delle batteria e realizzare microprocessori mobili.

Questo approccio rappresenterà per Apple, nel medio e lungo periodo, un vantaggio competitivo in quanto potrà realizzare prodotti software capaci di  sfruttare al meglio le potenzialità dell'hardware sottostante realizzato ad hoc in base alle esigenze e, garantirà ad Apple, margini di guadagni sempre maggiori nei dispositivi.

L'impressione che mi sono fatto è che l'iPad possa rappresentare il punto di partenza per una nuova generazione di dispositivi mobili targati Apple e capaci di sfruttare al meglio gli elementi fondamentali del mobile computing quali ottime performance computazione,  lunga autonomia  e software reattivo e snello ottimizzato per l'hardware.

L'iPad salverà i giornali?

Durante la presentazione del nuovo device, Apple ha dato ampia visibilità all'applicazione del New York Time per dimostrare come sia facile accedere alle notizie grazie all'iPad.
Spesso si sente dire che, dispositivi come l'iPad, rappresentano il futuro dei giornali e delle riviste. Ma, come ho detto nell'articolo il futuro delle news e dei giornali, quello di cui abbiamo bisogno non sono centinaia di applicazioni indipendenti che rimandano ai contenuti dei vari giornali ma di un aggregatore di notizie capace di fornire un ambiente unico dove poter raccogliere, leggere e discutere le notizie di nostro interesse.

Apple per il momento si è limitata a realizzare l'iBook Store, luogo dove sarà possibile (almeno per gli utenti USA) acquistare e leggere libri mentre per i giornali un ambiente di questo tipo non è ancora disponibile e per il primo periodo dovremo accettare di aprire molte applicazioni diverse per usufruire delle notizie.
Sono convinto che l'iPad, nei prossimi mesi, sarà molto chiaccherato per la sua capacità di accedere ai contenuti e in molti, soprattutto in America, parleranno del tablet Apple come lo strumento salva giornali ... sarà effettivamente l'iPad (o qualche altro dispositivo concorrenti) a salvare questo settore?

Penso sia evidente a molti come il settore del giornalismo (inteso come vendita di riviste, quotidiano ecc) stia subendo una flessione negativa preoccupante dovuta alla crescente diffusione del web e alla facilità con cui gli utenti accedono alle informazioni.
Il Web è un luogo ricco di informazioni dove però molte delle notizie in esso pubblicate necessitano di essere verificate. Quindi disporre di un luogo dove acquistare (ma anche free) notizie provenienti da fonti affidabili e competenti rappresenta, a mio parere, il vero futuro della divulgazione delle notizie.

Questo luogo, sempre a mio parere, dovrà essere un ambiente unico, dinamico, capace di aggregare, a seconda delle esigenze dell'utente, le varie fonti (mantenendo l'indipendenza e lo stile delle testate giornalistiche) senza dover obbligare l'utilizzatore ad aprire molte applicazioni per confrontare le notizie dei vari giornali.

... in conclusione

L'iPad forse non sarà il dispositivo rivoluzionario che molti si aspettavano ma ha portato delle novità in casa Apple, con l'introduzione di Apple A4, e darà nuova ad un mercato, quello degli eBook, ancora alla ricerca della propria dimensione.
Mentre, come abbiamo visto nel paragrafo precedente, il mondo del giornalismo dovrà attendere ancora un po di tempo per capire meglio quali saranno gli scenari che effettivamente salveranno la distribuzione delle notizie.

In conclusione l'iPad è un dispositivo sicuramente interessante (e che acquisterò subito appena sarà disponibile) ma si tratta di un computer secondario in quanto necessita di un dispositivo principale dotato di iTunes per sincronizzare dati, bookmarks, musica calendari ecc .
L'iPad è un dispositivo pensato per accedere e realizzare contenuti e non come computer principale in quanto altre ad appoggiarsi ad un computer primario per la sincronizzazione sono presenti ancora dei dubbi sulla gestione dei files creati al suo interno.
Infatti, se vogliamo usare il tablet Mac per aggiornare un blog lo possiamo fare ma, sarà possibile aggiungere al blog dei file presenti nell'iPad stesso? E i files prodotti da iWork saranno sincronizzabili solo tramite iTunes oppure finalmente iWork.com sarà arricchito con qualche altra funzionalità degna del termine Cloud Computing?

Voi cosa pensate dell'iPad e delle mie considerazioni espresse in precedenza? voi come vedere il futuro dell'informazione con l'arrivo dei tablet?

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